冷卻塔是用水作為循環冷卻劑，從一系統中吸收熱量排放至大氣中，以降低水溫的裝置；其冷是利用水與空氣流動接觸后進行冷熱交換產生蒸汽，蒸汽揮發帶走熱量達到蒸發散熱、對流傳熱和輻射傳熱等原理來散去工業上或制冷空調中產生的余熱來降低水溫的蒸發散熱裝置，以保證系統的正常運行，裝置一般為桶狀，故名為冷卻塔。

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冷卻塔的材料一般以碳鋼、不銹鋼和銅為主，其中碳鋼材質的管板在作為冷卻塔使用時，其管板與列管的焊縫經常出現腐蝕泄漏，泄漏物進入冷卻水系統會造成污染環境及物料的浪費。冷卻塔在制作時，管板與列管的焊接一般采用手工電弧焊，焊縫形狀存在不同程度的缺陷，如凹陷、氣孔、夾渣等，焊縫應力的分布也不均勻。使用時管板部分與工業冷卻水接觸，而工業冷卻水中的雜質、鹽類、氣體、微生物都會構成對管板和焊縫的腐蝕。研究表明，工業水無論是淡水還是海水，都會有各種離子和溶解的氧氣，其中氯離子和氧的濃度變化，對金屬的腐蝕形狀起重要作用。另外，金屬結構的復雜程度也會影響腐蝕形態。

目前冷卻塔防腐要求較高的工業都普遍選擇玻璃鋼冷卻塔，原因是玻璃鋼制作成的防腐能力、耐高溫以及硬度等方面都比較強，更能適合工業長期使用。然后在管板與列管的焊接處可以涂防銹漆來保護，采用添加有機酸和殺菌劑來防腐蝕。

工業型冷卻塔是高溫降產品，在塔體布局上需要更大的布水噴淋系統和更高功率的布風系統。所以工業型冷卻塔的體積更大，功率更高，耗材更多，成本較之于空調型冷卻塔也更高。